Seriová výroba první verze Trabantu dostala název P50 a začala v roce 1958 ve Zwickau. P50 měl skelet svařený z výlisků ocelového plechu, který byl pokryt duroplastovými panely. Vpředu samonosné karoserie byla tzv. Vlaštovka, čili pomocný rám, který nesl poháněcí agregát. Kola byla nezávisle zavěšena, přední na jednoduchých spodních příčných ramenech, zadní na trojúhelníkových závěsech. Motor byl příčně uložený vzduchem chlazený dvouválec 500 ccm a dával výkon 18 koní / 3750 ot. min. Přes suchou jednokotoučovou spojku je výkon motoru přenášen na čtyřstupňovou převodovku. Ta je ovládána zahnutou tyčí vpravo od volantu. Čtvrtý stupeň byl opatřen volnoběžkou. Nádrž paliva byla o objemu 24 litrů benzínové směsi s olejem 25: 1. Do karburátoru byla tato směs dopravována samospádem. Brzdy byly bubnové, hydraulické. Kola měla 13“, pneu rozměr 5,20 x 13. V roce 1959 se Trabant inovuje na typ P50/1. Zvyšuje se výkon motoru na 20 koní, směs se míchá již 1:33. V témže roce je sortiment obohacen nabídkou typu P50 Trabant Kombi. Zajímavostí byly zadní, doleva otevírající se dveře.

V roce 1962 byl Trabant P50 nahrazen novým modelem a zdvihový objem dvouválce trabantu se zvětšil na 594 cm³ (při stejném zdvihu se zvětšilo vrtání na 72 mm). Jeho výkon tím stoupl na 16,9 kW (23 k) a maximální rychlost na 100 km/hod. Vůz dostal nové označení Trabant P60 (600), ale jeho karoserie zůstala proti typu P50 beze změn. U modelů v dvoubarevném provedení měly vozy na bocích úzký olištovaný barevný pruh. P60 byl prvním typem Trabantu, který se začal dovážet do naší republiky a při nedostatku vozů na trhu si ihned získal velkou oblibu. Trabant P60 se vyráběl jen do roku 1964 (kombi o rok déle), neboť již vrcholily přípravy radikálně modernizovaného Trabantu 601.

Velká modernizace přišla v roce 1963. Původně značený dle předchozích modelů P601 se Trabant přejmenoval na model Trabant 601. Oficiálně byl Trabant 601 představen veřejnosti 1. března 1964 na veletrhu v Lipsku a masová produkce byla spuštěna v červnu. Stál původně 7.900 marek, od září 1965 se vyráběl i jako 3,56 m dlouhé, 1,51 m široké, 1,44 m vysoké, 650 kg lehké kombi Universal (P601K). Zadní dveře kufru se již otevírala nahoru a ne do strany. Kufr měl objem 450 l a při sklopení zadních sedaček až 1400 l. Od této doby se Trabant prakticky nezměnil až do ukončení výroby v roce 1991. I když byl na konci svého životního cyklu Trabant vysmívaný, ve své době to bylo nezvykle zajímavé a chytře řešené auto. Například konstrukce s motorem vpředu napříč, pohonem předních kol a plně synchronizovanou převodovkou předběhlo svou dobu o dobrých dvacet let. Teprve v polovině 70. let se tato koncepce začala rozšiřovat jako ideální cesta pro budoucí auta.

Dne 22. listopadu 1973 sjel z linky miliontý vůz, šlo o tudor 601. I přes značně omezený komfort, dynamiku a dosti kolísavou kvalitu zpracování se z Trabantu stal kult. U nás možná nemá tak ikonický status jako v bývalém Východním Německu. Bylo to nejdostupnější auto a v Německu se na něj svého času čekalo v pořadníku dlouhých jedenáct let. V roce 1977 stál v Mototechně základní Trabant 601 celých 36 500 korun, což byl téměř patnáctinásobek průměrného platu. V dnešních penězích je to ekvivalent asi 430 000 Kč. Nejlevnější auto dnes nestojí ani polovinu a má nesrovnatelně modernější techniku a výbavu. Trabant 601 Combi s poloautomatickou spojkou Hycomat stál 40 500 korun. Polský Fiat 126p přezdívaný „maluch“ stál 42 000 korun a nejlevnější škodovka, model 105 S, vyšla na 56 000 Kčs, o dvacet tisíc dráž než základní Trabant.

V červnu 1990 byla zastavena výroba dvoudobého motoru. Pětadvacátého července sjel z výrobní linky poslední model 601. V dubnu 1991 byla ukončena produkce čtyřdobého motoru. Poslední den v měsíci opustil brány závodu poslední trabant. Celkem vzniklo 3 096 099 vozidel Trabant. Dnes je Trabant spíše sběratelská záležitost a nemůže chybět na žádném srazu veteránů. Zejména nostalgie po „starých časech“ ve východním Německu vyhnala ceny hezkých Trabantů v originálním stavu velice vysoko. Není výjimkou, že se zrenovovaný kus v naprosto originálním stavu prodává za astronomických 15 000 eur. Poměrně běžná cena solidních Trabantů je kolem 5000 eur.